¿El gobierno puede volver a subir el salario mínimo de 2026?

Hace poco el presidente Petro dijo que si el Banco de la República vuelve a subir la tasa de interés, el gobierno volvería a subir el salario mínimo. Venga le cuento qué puede pasar.

Esto es severo debate y no hay una única respuesta o visión, según gente experta en derecho laboral que consultamos. Aquí 3 puntos clave.

1. Las personas que dicen que sí se puede volver a subir el mínimo…

Argumentan que la ley 278 de 1996 (que regula el salario mínimo), no dice explícitamente que el salario mínimo se sube una vez al año y en diciembre. En teoría se podría volver a subir, pero por ley el gobierno tendría que convocar a la comisión de concertación que reúne a los representantes de la pipol empresaria y a los sindicatos para que se pongan de acuerdo.

Si no hay acuerdo y el gobierno quiere sacar el aumento vía decreto, tendría que anular el decreto pasado con la subida del 23%. El Consejo de Estado seguiría con la revisión del anterior, pero el nuevo aumento podría ser demandado por no cumplir con los requisitos que pone la ley para subir el mínimo. Mientras eso pasa, habría que ver si queda vigente el nuevo salario mínimo.

La subida del mínimo más de una vez al año ya pasó en la historia de Colombia, en el gobierno de Alfonso López Michelsen, en los años 70, porque tuvimos la inflación más alta de la historia (41%) y eso hacía que el salario rindiera cada vez menos para vivir. Según el gobierno, que la tasa de interés siga subiendo hace que la gente pueda gastar menos y afectar la economía porque el crédito es más caro.

2. Las personas que dicen que no…

Mencionan que la ley sí implica que la subida del salario mínimo es una vez al año y en diciembre, ya que los criterios que se usan para subirlo tienen que ver con cómo estuvo la inflación y la productividad del año que cierra. Entonces, no se podría volver a subir el mínimo y si se hace, podría ser demandado ante el Consejo de Estado para que se revise su legalidad.

Además, argumentan que a diferencia de lo que pasaba en el gobierno de López Michelsen, con inflaciones históricas, no hay argumentos de peso que soporten una nueva subida del salario mínimo, pues la inflación está en 5,5%, un nivel alto para el rango esperado (entre 2 y 4%), pero no histórico.

Según pipol experta subir el salario mínimo podría hacer que la inflación siga subiendo y, por ende, que el Banco de la República siga subiendo la tasa de interés (contrario a lo que busca el presidente Petro), para intentar que los precios en la economía no se vayan al techo y hagan que la plata rinda menos, así en teoría se gane más.

3. Subir el salario mínimo beneficia a pocas personas

Según el Dane, a octubre de 2025 solo 2.4 millones de personas ganaban el mínimo versus 11.3 millones que ganaban menos que eso. Además, si se genera mayor inflación por la subida del mínimo, la gente más afectada es la más pobre porque tendría que destinar más parte de sus ingresos para comprar cosas básicas.

¿Qué fuentes usamos pa’ este contenido?

• El consejo de ministros en el que el presidente Petro anunció la posibilidad de volver a subir el salario mínimo.
• La Ley 278 de 1996, en la que se establece cómo debe subir el salario mínimo en Colombia.
• 1 tabla histórica de la inflación en Colombia desde 1954 del Banco de la República.
• 3 abogados laboralistas: Sergio Rodríguez Yepes de Quintero y Quintero Asesores; Erick Rincón, profesor del Rosario; e Iván Jiménez, profesor de la Javeriana.
• Adrián Garlati, profesor de economía de la Javeriana experto en mercado laboral.
• 1 biografía de Alfonso López Michelsen del Banco de la República.