¿Cómo así que el gobierno va a cobrar más retefuente?

Pipool, dicen por ahí que el gobierno tendrá plata a costa de la gente con eso de la retefuente, un decreto que ha despelucado a más de una persona… Peeeero, ¿qué es esa vaina y en qué nos afecta?

Contexto

Desde Semana Santa el gobierno viene tanteando el terreno con un decreto que, finalmente salió en su versión aprobada, la semana pasada. Este decreto (el 572 de 2025) sube los porcentajes de lo que se cobra en retención en la fuente de ahora en adelante y así al gobierno le entraría una plata por adelantado este año.

Pa’ que no les suene en chino, la retención en la fuente es una forma en la que el Estado puede pedir impuestos por adelantado. Es decir, no es un impuesto nuevo o extra, sino que es un anticipo del pago del impuesto de renta de empresas y personas que se hace durante el año pa’ que la Dian reciba plata constantemente y no solo pocas veces al año. Eso le da flujo de caja a la Dian y por ende al gobierno. 

En el caso de las personas, la retefuente se aplica por algunas compras, por prestar ciertos servicios o consultorías e incluso para algunos salarios laborales. Si a usted o su empresa le hacen retefuente, cuando le toque pagar el impuesto de renta, la Dian tiene en cuenta eso y se lo descuenta del saldo a pagar o si le va bien, le queda como saldo a favor suyo. 

¿Qué pasó con el decreto y en qué cambia la retefuente? 

Hubo 2 cambios clave: 1. Los porcentajes que deben pagar algunos sectores económicos subieron bastante de un solo tacazo (por ejemplo, en el oro pasó del 1% al 2,5%) y 2. Ahora se cobra retefuente por un monto menor como en la prestación de servicios (antes era por costos de más de $199.000 y ahora es sobre los $100.000).

Los sectores más impactados son los relacionados a la minería e hidrocarburos. Ahí entra, por ejemplo, la extracción del gas natural, el carbón y la generación de energía eléctrica con una tarifa del 4,5%, la máxima del decreto. Y le siguen vainas como la construcción de edificios residenciales, de carreteras y vías de ferrocarril con 3,5%. 

Según un análisis de Anif, la subida más grande fue pa’ la extracción del gas natural que pasó de 1,8% al 4,5%. Además, 117 sectores económicos tuvieron un aumento de 2,4 puntos en su retefuente, uno de los cambios más grandes en el decreto.

De hecho, con esos ajustes en la retefuente hay cálculos de Corficolombiana, Fedesarrollo y Anif que dicen que se podría recaudar entre $14 y $6 billones. Mientras que hace poco, el director de la Dian encargado, Luis Eduardo Llinás, le dijo a El Tiempo que esperarían recoger $7.4 billones. Ese rango estimado es casi lo que recauda una tributaria promedio. 

¿Esto qué tiene que ver con usted y conmigo?

La retención en la fuente es un mecanismo viejísimo que también existe en otros países. Y no es malo en sí mismo, el rollo es la proporción y las consecuencias que esto puede tener si es un cambio muy grande, como el que se decretó para algunos sectores.

Según pipol experta, cuando la retención en la fuente sube mucho, las cosas también pueden subir. Como ahora la retención que harán es más grande, puede haber gente y empresas que suban sus precios pa’ cubrir el apretón si este es muy fuerte.

Y aunque las grandes empresas podrían asumir esta plata que les deje de entrar por las retenciones, habría que ver si eso afecta su inversión y operación. Pero es posible que a las pequeñas se les compliquen los pagos que sí o sí tienen que hacer (como salarios o costos operativos) y eso podría afectarlas y endeudarlas.

¿Por qué está pasando esto?

La retefuente además de pegarnos a las personas, también le pega al mismo Estado, porque lo que le entra hoy (este año), deja de entrarle el otro año porque tiene que descontarse de los impuestos de 2026. O sea, el próximo año vamos a estar aún más cortos de plata y toca ver de dónde sacar pa’ pagar los gastos futuros. Obvio esto afecta al gobierno Petro, pero también al que entre en agosto de 2026.

Mejor dicho, subir la retención en la fuente sí es una solución a la falta de plata del gobierno, pero es de corto plazo. Como hay severo hueco en las finanzas del país (entre $20 y $46 billones más o menos porque gastamos más de lo que nos entra), el gobierno está haciendo malabares para cubrir eso, pero lo que se cubre ahora, será un dolor de cabeza del presupuesto público de 2026 porque toca buscar más plata.

Otro rollo aquí es que según gente experta, todos estos cambios deben estar argumentados en criterios técnicos. Y aunque el decreto cita un estudio que hizo el MinHacienda que muestra que muchos sectores podrían pagar más impuestos, hay gente diciendo que ese estudio no se conoció antes de que el decreto saliera, entonces no pudo ser discutido. Y aunque el gobierno no está obligado a publicarlo, debería hacerlo por transparencia.

Además, hay otro bache

Poco después de que el decreto saliera, fue demandado en el Consejo de Estado por inconstitucional. Entre varias cosas, dicen que el decreto hace un cambio (el de cobrar la retefuente desde montos más bajos en la prestación de servicios) que no puede hacer el gobierno, sino que debe pasar por el Congreso. 

Como ven, este tema es severo sancocho financiero que impacta al gobierno, a usted y a mí. Aunque el decreto empezó a regir desde el 1 de junio de este año, habrá que ver qué pasa legalmente con eso y qué efectos tendrá en la economía y en el bolsillo de la gente. 

¿Qué fuentes consultamos pa’ este tema? 

• 3 personas expertas en tributación.
• 4 documentos entre leyes, decretos y estudios económicos.

Agradecimiento especiales a Olga Lucía González, profesora y directora del Departamento de Derecho Fiscal de la Universidad Externado; a Mauricio Salazar, director del Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana y profesor en la misma universidad; y a Gonzalo Caicedo Esper, profesor en la Escuela de Finanzas, Economía y Gobierno de la Universidad Eafit. Todos ellos hicieron parte de la pipol experta que nos dio comentarios para desarrollar este contenido.